在污水处理过程中按主要成分的不同产生的沉淀物可分为污泥和沉渣。
1.污泥主要成分是有机物，其特点是：
①有机物含量高、易腐化发臭。
②颗粒密度小(近似水的密度)，含水率高且不易脱水，便于管道输送。
沉渣以无机物为主要成分，有颗粒较粗、密度大、流动性差、不易用管道输送，含水率不高易于脱水，化学稳定性好的特点。
2.污泥按来源可分为：
①初沉池污泥。
②剩余污泥(来自生物膜和活性污泥法的二次沉淀池)。
③熟污泥(经消化处理后的初沉池污泥和剩余污泥)。
④化学污泥(化学法发生的污泥)。
3.污泥中所含水分的分类和比例：
污泥的含水率很高，污泥的水分可分为4类。
①颗粒间的空隙水约占70％。
②毛细管水约占20％。
③颗粒表面的吸附水与微生物内部水两者约占10％。
4.污泥的指标
①污泥含水率单位质量污泥中所含水分质量的百分数。污泥的含水率一般都很高。
②沉渣湿度。单位体积沉渣中所含水的体积百分比。
③污泥或沉渣的挥发性物质及灰分物质。挥发性物质能够近似表示污泥中的有机物含量；灰分能够近似表示无机物含量。
④污泥密度。污泥密度等于污泥质量与同体积水的质量的比值。
⑤污泥的可消化程度污泥中的有机物是消化处理的对象，可用消化程度表示污泥中可被消化降解的有机物数量。
5.污泥的水力特性
当污泥的含水率大于99％时，污泥的流动情况与水类似；当含水率较低时，污泥在管道内的水力特性与流动状态，在层流状态时流动阻力比水流层流时的阻力大；在紊流时流动阻力反比层流时小，因此在设计污泥输送管道时应采用较大的流速使之处于紊流状态，以减少阻力。污水输泥管的最小直径不应小于200mm；当采用重力输泥管时，一般采用0.01~O.02的坡度。污泥压力管宜采用0.001～o.002的坡度，坡向污泥泵站方向，以利于冲洗及放空。
